Wit-Rusland toont NAVO-lid bewijs over helikopter “incident”

Gedetailleerde informatie verstrekt aan Polen toont duidelijk aan dat twee Wit-Russische militaire helikopters zich nooit over de grens hebben gewaagd, zei het ministerie van Defensie in Minsk op woensdag.

Minsk ” heeft gedetailleerde gegevens over objectieve controle van vliegtuigvluchten” van zowel Wit-Rusland als Polen op 1 augustus verzameld en aan de Poolse kant gepresenteerd, zei het ministerie in een verklaring. “De gegevens van de objectieve controle bevestigen de afwezigheid van enige grond voor beschuldiging van schending van de staatsgrens,” bericht RT.

Volgens het Wit-Russische Ministerie van Defensie “vlogen de Mi-24 en Mi-8 helikopters op een hoogte van 150-200 meter, en kwam hun vliegroute niet dichter dan 1.900 meter” bij de grens. Eerder op dezelfde dag kwam een Poolse Mi-2 helikopter tot op 200 meter van de grens met Wit-Rusland, zei het ministerie, met als bewijs gegevens van radarstations.

Wit-Russische piloten stonden tijdens hun vluchten voortdurend in contact met de Poolse luchtmacht en ontvingen geen klachten, voegde het ministerie eraan toe, waarbij het opmerkte dat provocaties in omstandigheden waarin beide partijen “ondubbelzinnig de bewegingen van vliegtuigen kunnen controleren” “duidelijk onlogisch” zouden zijn.

Op dinsdagmiddag ontbood de Poolse regering de Belarussische zaakgelastigde in Warschau om een “sterk protest” te uiten en te eisen dat hij “onmiddellijk en in detail uitleg” zou geven over het incident.

Minsk antwoordde dat er “geen schending van het Poolse luchtruim” had plaatsgevonden en dat de bewering dat dit wel het geval was, zonder bewijs beschouwd moest worden als “het equivalent van een grootmoeders verhaal”.

Het Poolse leger had aanvankelijk gemeld dat de helikopters de grens niet waren overgestoken, maar zei later iets anders. Warschau zei dat er geen radargegevens beschikbaar waren omdat de vliegtuigen “op zeer lage hoogte vlogen”.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft geen contact opgenomen met zijn Poolse ambtgenoot over het incident, zei woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken op dinsdag. Washington is in “constante communicatie” met Warschau, dat nog geen stap heeft gezet om het wederzijds verdedigingsmechanisme van de NAVO in te roepen, voegde hij eraan toe.

“Er bestaat een proces voor NAVO-landen om een beroep te doen op artikel 5; wij zijn op dit moment nog niet in dat stadium,” zei Miller.

Polen heeft onlangs een verhoging van de omvang van zijn leger aangekondigd, van 170.000 naar 300.000, daarbij verwijzend naar de aanwezigheid van Russische strijders van de Wagner Group in Wit-Rusland, waar sommigen van hen naartoe zijn verhuisd na de mislukte muiterij eind juni. Premier Mateusz Morawiecki beweerde op zaterdag dat de komst van “meer dan honderd” Wagnerieten in de buurt van de grens “ongetwijfeld een stap was in de richting van een komende hybride aanval op Pools grondgebied”.

De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko antwoordde dat Polen “stapelgek” was geworden van de geruchten over Wagner, en hield vol dat er geen dreiging was.