Waarom zijn orka’s begonnen met het aanvallen van boten?
Onderzoekers weten niet zeker waarom killer whales, ook bekend als orka’s, plotseling zijn begonnen met het rammen en laten zinken van boten in de buurt van het Iberisch schiereiland Spanje.
Sinds het begin van de aanvallen in 2020 zijn er drie boten tot zinken gebracht en meer dan 250 beschadigd door een groep orka’s. Het lijkt erop dat de orka’s het opzettelijk op boten gemunt hebben. De dieren lijken het opzettelijk gemunt te hebben op de roeren van de schepen, schrijft Niamh Harris.
Volgens deskundigen zijn er twee mogelijke theorieën achter de aanvallen. Sommigen geloven dat het wraak zou kunnen zijn, terwijl anderen zeggen dat het gewoon speels gedrag is.
Volgens bioloog Alfredo Lopez Fernandez. Eén theorie is dat de orka’s een nieuwe rage hebben uitgevonden. Net als bij mensen worden orka-grillen vaak aangevoerd door jonge dieren, zegt López. Een andere mogelijkheid is dat de aanvallen een reactie zijn op een slechte ervaring met een boot.
Het gedrag lijkt zich via sociaal leren onder de populatie te verspreiden.
Live Science meldt:
Drie killer wales (Orcinus orca), ook bekend als orka’s, sloegen in de nacht van 4 mei toe op het jacht in de Straat van Gibraltar, voor de kust van Spanje, en doorboorden het roer. “Er waren twee kleinere en één grotere orka,” vertelde schipper Werner Schaufelberger aan het Duitse blad Yacht. “De kleintjes schudden het roer aan de achterkant terwijl de grote herhaaldelijk achteruit ging en het schip met volle kracht vanaf de zijkant ramde.”
Schaufelberger zei dat hij de kleinere orka’s de grotere orka zag imiteren. “De twee kleine orka’s observeerden de techniek van de grote en met een lichte aanloop ramden ook zij tegen de boot.” Spaanse kustwachters redden de bemanning en sleepten de boot naar Barbate, maar deze zonk bij de haveningang.
Twee dagen eerder viel een groep van zes orka’s een andere zeilboot aan die door de zeestraat voer. Greg Blackburn, die aan boord van de boot was, keek toe hoe een moederorka haar kalf leek te leren hoe ze tegen het roer moest aanvallen. “Er was zeker een vorm van onderwijs aan de gang,” vertelde Blackburn aan 9news.
Meldingen van agressieve ontmoetingen met orka’s voor de Iberische kust begonnen in mei 2020 en komen steeds vaker voor, volgens een studie die in juni 2022 werd gepubliceerd in het tijdschrift Marine Mammal Science. De aanvallen lijken voornamelijk gericht te zijn op zeilboten en volgen een duidelijk patroon, waarbij orka’s vanaf de achtersteven naderen om het roer te raken, en vervolgens hun interesse verliezen zodra ze de boot met succes tot stilstand hebben gebracht.
“De meldingen van interacties zijn continu sinds 2020 op plaatsen waar orka’s voorkomen, hetzij in Galicië of in de Straat,” zei co-auteur Alfredo López Fernandez, een bioloog aan de Universiteit van Aveiro in Portugal en vertegenwoordiger van de Grupo de Trabajo Orca Atlántica, of Atlantische Orka Werkgroep.
De meeste ontmoetingen waren ongevaarlijk, vertelde López Fernandez in een e-mail aan Live Science. “In de meer dan 500 interactiegebeurtenissen die sinds 2020 zijn geregistreerd, zijn er drie gezonken schepen. We schatten dat orka’s slechts één schip aanraken op elke honderd die door een locatie varen.”
De piek in agressie tegen boten is een recent fenomeen, aldus López Fernandez. Onderzoekers denken dat een traumatische gebeurtenis een verandering in het gedrag van één orka teweeg kan hebben gebracht, die de rest van de populatie heeft leren imiteren.
“De orka’s doen dit natuurlijk met opzet, we kennen de oorsprong of de motivatie niet, maar defensief gedrag gebaseerd op trauma’s, als oorsprong van dit alles, wint elke dag aan kracht voor ons,” zei López Fernandez.
Deskundigen vermoeden dat een vrouwelijke orka, die ze White Gladis noemen, een “kritiek moment van pijn” heeft doorgemaakt – een aanvaring met een boot of een beknelling tijdens het illegaal vissen – waardoor een gedragsknop werd omgegooid. “Die getraumatiseerde orka is degene die dit gedrag van fysiek contact met de boot begon,” zei López Fernandez.
Orka’s zijn sociale wezens die gemakkelijk gedragingen van anderen kunnen leren en reproduceren, volgens de studie uit 2022. In de meeste gerapporteerde gevallen hebben orka’s een aanval gedaan op het roer van een boot en dit gebeten, verbogen of gebroken.
“We interpreteren niet dat de orka’s het de jongen leren, hoewel het gedrag zich verticaal naar de jongen heeft verspreid, gewoon door imitatie, en later horizontaal onder hen, omdat ze het als iets belangrijks in hun leven beschouwen,” zei López Fernandez.
Orka’s lijken het gedrag als voordelig te zien, ondanks het risico dat ze lopen door tegen bewegende bootstructuren te botsen, voegde López Fernandez eraan toe. Sinds het begin van de abnormale interacties in 2020 zijn er vier orka’s gestorven die behoren tot een subpopulatie die in Iberische wateren leeft, hoewel hun dood niet direct in verband kan worden gebracht met ontmoetingen met boten.
Het ongewone gedrag zou ook speels kunnen zijn of wat onderzoekers een “rage” noemen – een gedrag dat door één of twee individuen wordt geïnitieerd en tijdelijk door anderen wordt opgepikt voordat het wordt opgegeven. “Het zijn ongelooflijk nieuwsgierige en speelse dieren, dus dit zou meer iets om mee te spelen kunnen zijn dan iets agressiefs,” vertelde Deborah Giles, een orka-onderzoeker aan de Universiteit van Washington en bij de non-profit Wild Orca, aan Live Science.
Naarmate het aantal incidenten toeneemt, neemt de bezorgdheid toe, zowel voor zeilers als voor de subpopulatie van de Iberische orka, die op de Rode Lijst van de IUCN staat als ernstig bedreigd. Bij de laatste telling, in 2011, werden slechts 39 Iberische orka’s geteld, volgens de studie uit 2022. “Als deze situatie voortduurt of verergert, kan het een echte zorg worden voor de veiligheid van de zeelieden en een instandhoudingsprobleem voor deze bedreigde subpopulatie orka’s,” schreven de onderzoekers.
Copyright © 2023 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
KLIMAAT DOSSIER
Lees meer over:
Published at Sat, 15 Jul 2023 10:01:32 +0000
